Esta vez, los Spurs de San Antonio sufrieron para conseguir su segunda victoria frente al Thunder el viernes pasado. Un rebote ofensivo clave de Kawhi Leonard tras un fallo de LaMarcus Aldridge llevó a dos tiros libres de Tony Parker a 18 segundos para el final que pusieron a los Spurs cuatro arriba en el marcador, y San Antonio aguantó para ganar 100-96 el viernes y ponerse 2-1 en su serie de semifinales de la Conferencia Oeste. Pero si Russel Westbrook y Kevin Durant hubieran sido un poco más inteligentes para cuidar la pelota, las cosas serian diferentes.
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| Kevin no encuentra explicaciones para superar a San Antonio |
Otro de los factores que aprovecharon los Spurs fue el
pobre aporte defensivo de Serge Ibaka, muy lejos de los que acostumbra aportar. No
es un secreto para nadie que el congoleño nacionalizado español ya no
constituye la fuerza intimidante de la pintura de antes. Desde el inicio de
esta temporada, sus números de tapones han decaído estrepitosamente. Ahora
cuando se habla de especialistas bloquadores de tiros de la NBA, se menciona a Hassan Whiteside, Deandre
Jordan ò Rudy Gobert, pero a las gentes se le olvidan que Serge Ibaka es el que
más tiros bloqueados totaliza en las últimas cinco temporadas.
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| Lamarcus Aldridge está pasando por los mejores momentos de su carrera en los playoffs |
Pero lo que sucede con Ibaka en esta serie, no es solo un problema de números, sino de impactos también. Ya a él nadie lo respeta en esta
pos-temporada. Wesley Matthews, Kawhi Leonard, Tony Parker, Ginobili y hasta el
propio buldozer Lamarcus Aldridge, todos ellos están viajando en la pintura de
Oklahoma City sin pedir permisos.
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| Serge Ibaka está teniendo problemas para detener a Aldridge en esta serie. |
El juego en la NBA pasó por la small ball
Cuando los analistas de Espn le preguntaron sobre su juego, así respondió Serge a las críticas:
« Hay un punto de
vista interesante que la gente no entiende. No es facil. Hace cuatro años yo me
quedaba en la pintura la mayor parte del tiempo, y, naturalmente, yo desviaba
más tiros y tomaba más rebotes. Hoy en día, el juego ha cambiado bastante y he
tenido que readaptarme a esa realidad. »
Es un punto de vista que concuerda con lo de su entrenador,
Billy Donovan cuando dice esto :
« A veces es
difícil para Serge bloquear tantos tiros o capturar muchos rebotes como lo
hacia antes. El hecho de que cada vez más los equipos juegan la pelota chica es
un reto para él. Lo necesitamos debido a su versatilidad. Serge puede salir a
cambiar de marcas en el pick and roll, pero también esas mismas situaciones
pueden generar oportunidades ofensivas para él en el costado ofensivo. Eso no
lo impide proteger el aro. »
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| Small ball o no, Hassan Whiteside sigue dando tapas en la pintura, como aquí contra Blake Griffin de los Clippers. |
Puede que eso suene sencillo como excusa, pero no fue así en
los tres juegos de esta serie contra los Spurs. En su derrota del primer
partido en San Antonio, Ibaka no consiguió un solo tapón y tomó solo dos
rebotes. A parte de que ya no se le nota la gran energía del juego que siempre le ha despegado en sus cinco primeras temporadas en la NBA. Ahora la labor de proteger
el aro de OKC básicamente recae en los hombros de Steven Adams y el alero Kevin Durant.
« Fue agotador », dijo Kevin Durant. « Jugamos con una buena defensa y estábamos
siete abajo con un minuto para el final, y lo redujimos a dos. Hicimos que (Aldridge) fallara la canasta, y
el balón como que cayó en sus manos (de Leonard). Estaba en una posición genial
para atrapar el rebote, y eso es un fastidio ». Cabe precisar que ese
rebote Leonard se lo robò a Adams y Ibaka alli plantados bajo el aro.
El hecho de que el small ball esta transformando el juego de
la NBA es una realidad incontestable. Pero algunos grandotes como Hasan Whiteside
y Deandre Jordan siguen siendo fuerzas intimidantes para los escoltas a pesar
de los cambios del juego. Y lo estan haciendo muy bien sumando puntos en el costado ofensivo del juego.
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| Aguantame, yo te aguanto. Así fue la dura batalla entre Westbrook y Leonard en el juego # 3. |
Cuando uno combina la envergadura, potencia física,
dedicación y la capacidad atlética de Serge Ibaka, el nativo de Brazzaville debería ser capaz de
adaptarse a cualquier esquema de juego defensivo, llámense small ball, llámense big
ball, llámense ofensiva princetown etc...
Cuando Serge bloquea o desvía los intentos de tiros, mucha veces esos fallos se transforman en jugadas de rompimientos rápidos, convertidos por Westbrook y Durant. Ese juego de contragolpes siempre ha sido la marca de Oklahoma City desde que Ibaka se unió a Durant y Westbrook para conformar la ofensiva joven más productiva de la historia de la NBA y que esto también coincidió con la primera vez que el Thunder juegue los playoffs.
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| Tony Parker fue el factor X que acabó con el Thunder el viernes pasado |
Para Ibaka, eso no tiene nada que ver con la producción de estadísticas,
más bien es una cuestión de supervivencia. Su contrato de $ 50 millones por 4
temporadas ya está llegando a su final.
Si el atleta mejor pagado de la historia del Congo quiere firmar otro jugoso contrato, tendrá que ponerse las pilas ya que su equipo está en serios problemas frente a los Spurs.
Si el atleta mejor pagado de la historia del Congo quiere firmar otro jugoso contrato, tendrá que ponerse las pilas ya que su equipo está en serios problemas frente a los Spurs.
